44話　ありのままの話

　大学へ行く準備を済ませ、オリビアエはエントランスへ向かった。

「おはようございます。オリビア様」

「これから大学ですか？」

「お気をつけて行ってらっしゃいませ」

すれ違う使用人たちが丁寧にオリビアに挨拶をしていく。これはオリビアにとって、ちょっとした驚きだった。

（まさか、ここまで周りが変わるなんて本当に驚きだわ。今まで皆挨拶どころか、すれ違いざまに悪口を言う使用人が多かったのに。やっぱりアデリーナ様の言う通り、我慢する必要は無かったということよね）

エントランスに到着したので、オリビアは上機嫌で扉を開けた。

すると目の前に馬車が待機しており、笑顔のテッドの姿がある。

「まぁテッド。一体どうしたの？　まさか私を馬車で送ろうと思って待っていたの？」

「はい、そのまさかです。今朝は昨夜降り続いた雨のせいで道がぬかるんでいます。自転車で通学するのは大変かと思い、お迎えにあがりました」

ニコニコ笑顔のテッド。

「送ってもらって良いのかしら？　私の他に今日は誰か馬車を使うかもしれないのに？」

「馬車はあと２台ありますし、御者も２人います。俺がオリビア様をお乗せしても大丈夫ですよ」

「それはなんとも頼もしい言葉ね。だったら今日も乗せてもらうわ」

オリビアは早速馬車に乗り込んだ――

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　馬車が大学敷地内にある馬繋場に到着した。

「送ってくれてどうもありがとう」

馬車を降りると、テッドに礼を述べるオリビア。

「いえ、お礼なんて結構です。俺の仕事ですから。それではまた帰りの時間にお迎えにあがりますね」

「ありがとう。それじゃ行ってくるわ」

オリビアはテッドに手を振り、校舎へ向かった。

「オリビアッ！」

廊下を歩いていると、背後から大きな声で名前を呼ばれた。

「あら、ギスラン。おはよう。珍しいわね、貴方が私を呼び止めるなんて」

「何だよ。嫌味のつもりか？」

ギスランの顔に不機嫌そうな表情が浮かぶ。

「別に嫌味のつもりじゃないけれど……私に何の用かしら？」

「実は、オリビアに聞きたいことがあるんだが……昨夜、フォード家に電話を入れたんだよ」

「え？　電話？　そんな話、知らないわよ？」

「知らないのは当然だろう。何しろ、俺はシャロンに電話を繋いでもらうためにかけたんだから」

「え？　シャロンに？」

婚約者のオリビアを前にして、悪びれる素振りも無く堂々と語るギスラン。

（仮に